У 18. веку, научници су још увек сматрали електрицитет и магнетизам као два потпуно неповезана физичка феномена. Након открића данског физичара Ерстеда о магнетним ефектима електричних струја 1820. године, британски физичар Фарадеј је накнадно открио феномен електромагнетне индукције 1831. Ова открића су потврдила да се електрична и магнетна енергија могу међусобно претварати{4}}и касније откриће генератор електричног мотора. Сходно томе, кроз ове проналаске и иновације, човечанство је започело електрично доба. Током 1830-их, док је истраживао контролу кола, амерички физичар Џозеф Хенри је користио принцип електромагнетне индукције да измисли релеј.
Најранији релеји су били електромагнетни релеји; искористили су феномен појављивања и нестајања магнетне силе електромагнета као одговор на проток и прекид струје да контролишу отварање и затварање одвојеног кола-обично оног који укључује високе напоне и струје. Појава релеја омогућила је несметано извршавање задатака као што су даљинска контрола кола и заштита кола. Релеј је монументални изум у историји људске технологије, не само као камен темељац електротехнике, већ и као темељна основа за области електронике и микроелектронике.
